李牧（りぼく）は「三国志」の時代（紀元後2〜3世紀）の人物ではなく、それより約400年ほど前の「春秋戦国時代（紀元前3世紀）」の人物です。 現在大ヒットしている漫画『キングダム』にも強敵として登場する、中国戦国時代を代表する「趙（ちょう）」という国の天才的な名将です。
秦の王翦（おうせん）の侵攻に対し、趙の最前線で徹底抗戦して秦軍を苦しめていた将軍は、李牧（りぼく）と、その副将である司馬尚（しばしょう）という「2人の名将」でした。
李牧は誰に裏切られ殺害されたのか？
李牧を裏切り、死に追いやった中心人物は郭開（かくかい）という趙の奸臣（悪徳な重臣）と、暗愚な主君である幽繆王（ゆうびゅうおう）です。
秦の計略と郭開の裏切り: 当時、中華統一を目指す「秦」の軍勢を、李牧は圧倒的な采配で何度も撃退していました。まともに戦っては李牧に勝てないと悟った秦の名将・王翦（おうせん）は、趙の内部から崩す工作に出ます。秦は趙の重臣である郭開に多額の賄賂を贈り、「李牧が謀反を企てている」という嘘の噂を趙の国内に流させました。
幽繆王による処刑（暗殺）: 郭開の讒言（ざんげん）を信じ込んだ主君の幽繆王は、李牧に将軍の罷免を命じます。しかし、今自分が最前線を離れれば国が滅びると分かっていた李牧は、この命令を拒否しました。これを「やはり謀反の証拠だ」と決めつけた幽繆王は、密使を送って李牧を騙し討ちにし、処刑（あるいは自刃）させてしまったのです。
裏切った人々の末路
国を守る最大の盾であった李牧を自らの手で失った趙は、彼の死からわずか数ヶ月後に秦によってあっけなく滅亡させられます。裏切った二人の末路は非常に悲惨なものでした。
郭開（かくかい）の末路 歴史書である『史記』には彼の明確な最期は記されていませんが、明代に書かれた歴史小説『東周列国志』などで描かれる彼の有名な末路は以下の通りです。 趙が滅亡した際、郭開はちゃっかりと秦に降り、これまでの功績（李牧を殺して秦に貢献したこと）から厚遇されようとしました。しかし、趙の都に隠しておいた莫大な私財（賄賂などで得た金）を回収して秦の都へ運ぶ途中、盗賊に襲撃されて殺害され、財産もすべて奪われました。（この盗賊は、李牧を慕っていた趙の兵士たちの残党だったとも言われています）。
幽繆王（ゆうびゅうおう）の末路 自らの手で国を滅ぼす原因を作った幽繆王は、趙の都が陥落した際に秦軍の捕虜となりました。その後、王としての地位をすべて剥奪され、房陵（現在の湖北省の山奥）という辺境の地に流罪となり、飢えと寒さの中で惨めな最期を遂げたと伝えられています。
李牧の死は、中国の歴史上でも「最も愚かな自滅」の一つとして、後世に長く語り継がれています。
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